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La Fortaleza es la actual residencia oficial
del Gobernador de Puerto Rico. Fue construida entre 1533 y 1540 para defender el
puerto de San Juan de Puerto Rico. La estructura es conocida también como El
Palacio de Santa Catalina.
Introducción
La Fortaleza,Palacio de Santa Catalina, fué la primera fortificación construida
para defender la ciudad de San Juan y la primera en una serie de fuertes
militares, que incluyen al Morro y al Fuerte de San Cristóbal. La construcción
fue autorizada por el rey Carlos I de España como medida de protección contra
los ataques de indios, corsarios y piratas.
Inicialmente, la estructura estaba compuesta de cuatro paredes y un patio
interior con una torre circular, conocida como la Torre de Mando. Desde el tope
de la torre, el gobernador, siguiendo con la tradición militar, juramentaba
posesión al cargo. Luego, una segunda torre, conocida como La Torre Austral, fue
construida. Hoy en día, el complejo se compone de varios edificios unidos con
las habitaciones de vivienda en el segundo piso y las habitaciones privadas en
el tercero. La Fortaleza tiene vista sobre las murallas de San Juan hacia la
bahía y contiene jardines con varias piscinas.
Historia
Desde el siglo XVI, La Fortaleza ha servido como residencia oficial del
gobernador, siendo así la mansión ejecutiva de más uso contínuo en las Américas.
La mansión atravesó por una re-construcción masiva en 1846 para cambiar su
apariencia militar a una más ejecutiva. Aproximadamente 170 gobernantes han
ocupado la mansión y ha recibido cientos de dignatarios, incluyendo al
presidente estadounidense John F. Kennedy y su esposa Jackie quienes la
visitaron en 1961.
La Fortaleza fue ocupada dos veces por fuerzas invasoras:
1598, George Clifford, el conde de Cumberland, atacó la ciudad.
1625, Balduino Enrico de Holanda invadió la ciudad y ocupó La Fortaleza.
Según la tradición, en 1898, justo antes que los Estados Unidos tomará posesión
de Puerto Rico luego de la Guerra Hispanoamericana, el último Gobernador
español, Ricardo De Ortega, rompió un reloj colonial con su espada, marcando así
la hora y el día en que España perdió el control de la isla. El reloj aún se
mantiene en La Fortaleza.
El 30 de octubre de 1950, nacionalistas puertorriqueños atacaron la mansión,
pero fueron arrestados por la policía.
El actual Gobernador ocupante de La Fortaleza es Luis Fortuño. |
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Puerto Rico (EE.UU.)
