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Las islas Orcadas, también referidas a veces
como Órcadas (Àrcaibh en gaélico escocés, Orkney Islands o —incorrectamente—
Orkneys en inglés), son un archipiélago de aproximadamente setenta islas, de las
cuales 20 están habitadas, ubicado frente a la costa norte de Escocia.
La isla más grande se llama Mainland ('tierra principal'), con un área de 325
km² que la hace la sexta isla más grande de Escocia y la novena de las que
rodean Gran Bretaña. Las poblaciones más importantes son Kirkwall (la capital,
con unos 7.000 habitantes) y Stromness (con 2.000 habitantes). Las Orcadas son
una de las 32 divisiones administrativas (Council areas) de Escocia.
La islas están habitadas desde hace unos 5.500 años. En un principio estaban
habitadas por tribus neolíticas, como atestiguan algunos de los más antiguos y
mejores conservados sitios neolíticos de Europa. Posteriormente fueron ocupadas
por los pictos, hasta que en el año 875 fueron conquistadas y anexadas a
Noruega. En el año 1472 fueron cedidas a la Corona Escocesa.
El idioma norn, el habla escandinava local, desapareció en el siglo XVIII
sustituido por el escocés, que actualmente cede terreno al inglés.
El Corazón neolítico de las
Orcadas comprende un conjunto de sitios neolíticos
en las Orcadas, al norte de Escocia.
También existen un cierto número de sepulturas, lugares de ceremonia y de
asentamiento no explorados todavía. El conjunto en un testimonio de la
importancia de la vida en comunidad y del desarrollo cultural en este remoto
archipiélago hace 5000 años. |
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