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Durham Castle es un castillo normando en la
ciudad de Durham, en el norte de Inglaterra, que desde 1840 ha sido ocupado por
el University College de la Universidad de Durham. El castillo se eleva sobre el
Río Wear en la península de Durham, justo enfrente de la Catedral de Durham.
Historia
El castillo fue originalmente construido en el siglo XI como muestra del poder
de los reyes normandos en el norte de Inglaterra, ya que los pueblos del norte
seguían siendo "salvajes y renuentes" tras la llegada de la invasión normanda de
Inglaterra de 1066. Es un ejemplo perfecto del tipo de castillos denominado mota
y bailey, que se elevan sobre un promontorio natural fácilmente defendible. El
ocupante del Obispado de Durham era designado por el Rey con la misión de
ejecutar la autoridad real en su nombre, y el castillo era su lugar de
residencia.
Esta situación, en la que el castillo era la sede episcopal, se mantuvo hasta
que el obispado se trasladó a Bishop Auckland, y el castillo fue ocupado por el
University College de la Universidad de Durham.
El castillo tiene un amplio salón principal, creado por el Obispo Antony Bek a
comienzos del siglo XIV. Era la sala más amplia de Gran Bretaña hasta que el
Obispo Richard Foxe lo acortó hacia finales del siglo XV. Pese a esta reforma,
sigue teniendo 14 metros de alto y 30 de largo.
University College
En 1837, el castillo fue donado a la recién creada Universidad de Durham por el
Obispo Edward Maltby, como residencia para estudiantes. Fue denominado "University
College". El arquitecto Anthony Salvin reconstruyó la torre del homenaje, y la
residencia se inauguró en 1840. Actualmente el castillo alberga actualmente a
100 estudiantes, la mayoría de los cuales vive en la torre.
El salón principal del castillo se utiliza actualmente como comedor para
estudiantes y trabajadores. La cripta bajo el salón, por su parte, sirve como
sala de reunión para los estudiantes. Las dos capillas del castillo todavía
están en uso, tanto para servicios religiosos como para representaciones
teatrales. El castillo también dispone de una biblioteca, oficinas
universitarias y servicios de informática. Durante las vacaciones, el castillo
está disponible para organizar conferencias académicas y como hotel. El acceso
al castillo está limitado a visitas guiadas, dirigidas por los propios
estudiantes. Fuera de estas visitas, sólo los residentes o los huéspedes pueden
visitar el castillo.
Patrimonio de la Humanidad
El Castillo de Durham, junto con la Catedral de Durham, fue declarado Patrimonio
de la Humanidad de la Unesco en 1986. |
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