Los antiguos Ksour (o “ciudades
fortificadas”) de Ouadane, Chinguetti, Tichitt y Oualata, en Mauritania son
ciudades fundadas en los siglos XI y XII para responder a las necesidades de las
caravanas que atravesaban el Sahara. De centros comerciales y religiosos, estas
cidades se volvieron baluartes de la cultura islámica, testigos de un modo de
vida tradicional, centrado en la cultura nómada, de las poblaciones del Sahara
occidental. En ellas se encuentran especialmente bien conservado un tejido
urbano elaborado entre los siglos XII y XVI, la mezquita en el centro, com
minaretes cuadrados, parten de ella las calles estrechas, y sus casas con patio
interior, al que se abren.
El conjunto de cuatro ciudades iguales fue inscrito por la Unesco, en 1996, en
la lista de los monumentos que son Patrimonio de la Humanidad.
Localizadas en el macizo de Adrar, que atravisa Mauritania, entre los desertos
de Majabat El Koubra y de Aouker, Ouadane y Chinguetti, se encuentran al norte,
Tichitt y Oualata, al sudeste. Estas ciudades, otrora prosperas, sobreviven hoy
con muchas dificultades, no solo por la transformación radical de las rutas
comerciales, principalmente por el avance de las arenas del desierto.
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