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La Catedral de León, también
conocida como Basílica Catedral de la Asunción de León, y cuyo nombre oficial es
Insigne y Real Basílica Catedral de la Asunción de la Bienaventurada Virgen
María, es una catedral de construcción barroca colonial ubicada en la ciudad de
León, Departamento de León, Nicaragua.
En León Viejo tuvo los nombres de Nuestra Señora de la Piedad y Nuestra Señora
de la Gracia.
Construcción
Su construcción duró entre 1747 y 1814, aunque erróneamente se afirma que se
terminó en 1860; fue consagrada por el Obispo Bernardo Piñol y Aycinena en 1860
y elevada a Basílica Mayor por el Papa Pío IX el 20 de noviembre del mismo año,
desde entonces la ciudad de León tiene el privilegio de tener la catedral más
grande de Centroamérica y una de las más hermosas de América.
Arquitectura
El diseño arquitectónico fue realizado por el arquitecto guatemalteco Diego José
de Porres y Esquivel.
La catedral se distingue por tener una planta rectangular, de un tipo
generalizado en aquellos siglos y semejante a los de las catedrales de Lima y el
Cuzco, Perú. Las torres y la fachada son de estilo neoclásico.
Tiene cinco naves, diez tramos abovedados, dos torres en su fachada y una
parroquia. El sagrario está ubicado casi paralelo al altar mayor, cuyo saliente
rompe la simetría rectangular.
Su interior es espacioso y sus columnas cruciformes, su nave central se estaca
por sobre las naves laterales y está rematada en el crucero por una gran cúpula.
En la terraza guarda el mayor espectáculo barroco que se combina con el estilo
neoclásico.
Las ventanas son abovedadas y los dos campanarios tienen una cúpula chinesca.
Debido a robustez de sus muros ha soportado temblores, erupciones volcánicas del
volcán Cerro Negro y guerras.
En 1824 fueron colocados varios cañones en su azotea durante el sitio de la
ciudad por fuerzas conservadoras y en la insurrección de junio y julio de 1979,
contra el dictador Anastasio Somoza Debayle, los guerrilleros del Frente
Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) también la utilizaron con fines
bélicos.
Valor histórico
Tiene valor histórico por ser, desde 1531, la sede episcopal de la primer
diócesis de la Iglesia Católica en Nicaragua, por lo que es una de las diócesis
más antiguas de América. Es la sede de la Diócesis de León.
Bajo sus arcadas, en sus criptas diseñadas para soportar los sismos, reposan los
restos mortales de 27 personas, entre ellas 10 obispos, 5 sacerdotes, un prócer
de la independencia, tres poetas, un músico, seis notables y una esclava.
Algunos personajes ilustres de la nación nicaragüense, enterrados en ella son:
el prócer Miguel Larreynaga; los poetas Rubén Darío, Salomón de la Selva y
Alfonso Cortés; el músico José de la Cruz Mena; el sabio doctor Luis H. Debayle;
el profesor Edgardo Buitrago; el primer obispo de León y último de Nicaragua
monseñor Simeón Pereira y Castellón y el sacerdote Marcelino Áreas.
La tumba de Darío, padre del modernismo y considerado Príncipe de las letras
castellanas, está al pie de la estatua de San Pablo.
A principios del siglo XX monseñor Simeón Pereira y Castellón (el mismo que
presidió los funerales de Darío el 13 de febrero de 1916) le encargó al escultor
granadino Jorge Navas Cordonero hacer la estatua de la Virgen María encima del
frontis de la fachada, los atlantes que están entre el frontis y los
campanarios. Navas también esculpió las estatuas de los Doce Apóstoles, junto a
las columnas de la nave central, al igual que el león de la tumba de dicho
poeta, muy parecido al León de Lucerna, Suiza (hecho por el escultor danés
Bertel Thorvaldsen, 1770-1844), el Cristo de la tumba de monseñor Pereira y
varias decoraciones dentro del templo y su Capilla del Sagrario.
Patrimonio de la humanidad
Por su gran valor artístico, cultural e histórico, el 28 de junio de 2011, fue
elevada por Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la
Cultura (UNESCO) a la categoría de Patrimonio de la Humanidad, siendo el segundo
en la historia de este país
En su comunicado la Unesco describió el monumento arquitectónico nicaragüense
así:
"La catedral de León en
Nicaragua fue construida entre 1747 y principios del siglo XIX con diseños del
arquitecto guatemalteco Diego José de Porres Esquivel. Expresa la transición de
la arquitectura barroca a la neoclásica y su estilo puede considerarse
ecléctico. La catedral se caracteriza por la sobriedad de su decoración interior
y la abundancia de luz natural. La bóveda del santuario presenta una
ornamentación muy rica. La catedral tiene en su interior obras de arte
importantes, incluido un altar flamenco y pinturas de las 14 estaciones del Vía
Crucis obra del artista nicaragüense Antonio Sarria a finales del siglo XIX y
principios del XX."
Un reconocimiento a la fe
El obispo de la diócesis de León, monseñor Bosco Vivas Robelo, dijo:
"es un reconocimiento que se le hace a la fe de
todo un pueblo, es el pueblo quien hizo posible esta construcción que ahora es
declarada patrimonio de la humanidad."
"es un momento de alegría y de acción de gracias a Dios, y hago un llamado a la
feligresía de la diócesis de León para que cuiden a su catedral."
Un compromiso preservarla
El rector de la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua (UNAN-León), doctor
Roger Gurdián, afirmó:
"esto significa mayor responsabilidad y retos
para conservarla, para preservarla y sobre todo hacerla resplandecer en un
entorno que es casco histórico de la ciudad de León."
"para la universidad y los leoneses, significa un compromiso que tenemos que
asumir todos los leoneses y nicaragüenses."
Eslabón en el recorrido de la historia
Para el doctor Juan Bautista Arríen, secretario permanente de la Comisión
Nacional de Unesco en Nicaragua:
"el título que otorga la Unesco sirve para dar a conocer la historia y la
cultura de un país a través de sus monumentos y obras, que son considerados para
la humanidad eslabones para ir construyendo una idea del recorrido de su
historia." |
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