El Parque Nacional del Lago Malaui se
encontra en los distritos de Mangochi, en el sur de Malaui, y de Salima, en la
región central, a 14°02'S, 34°53'E y, con una área de 9.400 ha, incluye la
península de Nankumba, en el extremo sur del lago, una docena de islas, las
montañas Mwenya y Nkhudzi y una zona acuática hasta 100 m de la costa. El parque
fue proclamado el 24 de noviembre de 1980, la mayor parte del área ya estaba
considerada reserva forestal y algunas de las islas fueron protegidas desde
1934.
El lago Malaui, Niassa (en portugués), o Nyasa (en swahili) es uno de los
Grandes Lagos Africanos y está localizado en el Valle del Rift, entre Malaui,
Tanzania y Mozambique. Con una orientación norte-sur, el lago tiene 560 km de
longitud, 80 km de anchura máxima y 700 m de profundidad.
Es un lago único en el mundo por formar una provincia biogeográfica específica,
con cerca de 400 especies de cíclidos descritas endémicas (cerca de 30% de todos
los cíclidos conocidos en el mundo) y probablemente muchas todavía por
describir. Se estima que tenga una edad entre uno y dos millones de años. Toda
vez que se encuentra en una región tropical y es muy profundo, el lago está
permanentemente estratificado, con un epilímnio más caliente sobre un hipolímnio
más frío. El nivel del agua varía con las estaciones del año y tiene también un
ciclo de larga duración, con los niveles más altos en años recientes, desde que
existen registros. |